Adopteret af Hans og Nielsine, de var barnløse den første lange tid efter at de blev gift og troede derfor, at de ikke kunne få børn. En dag mødte de en pige på en trappesten i København. De blev så glade for hende, at de gik ind og spurgte, om de kunne få hende til adoption. Det fik de lov til. Kort efter blev Nielsine gravid.
Efter adoptivforældrernes død overtog Marie forsørgerrollen for resten af børnene og klarede at holde sammen på resten af familien. Børnene arbejdede noget ved siden af for at kunne blive boende i lejligheden Prinsessegade 77C5.